В китайской культуре воплощать суждения в новые слова является искусством. Слов-омофонов подобных мастифу (獒 «Ао») очень много:
鳌 «Ао» – мифическая гигантская морская черепаха;
鷔 «Ао» – легендарная хищная птица;
骜 «Ао» – быстроногий, ретивый конь, скачущий по свету;
傲 «Ао» – гордый (о человеке), выдающаяся личность…мастиф, безусловно, является царем среди собак.
Иероглиф 獒 «Ао» (мастиф) впервые появился в тайской письменности в надписях на панцирях черепах и на бронзовых сосудах. Считается, что бронзовый век длился с XVI по XI вв. до н.э., что означает, что во времена династий Шан и Чжоу уже существовали собаки, называемые 獒 «Ао» (мастифы), которые «понимали чувства человека» и «могли быть гончими». Название мастиф (獒 «Ао») существует более 3000 лет, примерно на тысячу лет больше, чем название собаки 狗 «Гоу», что свидетельствует об очень долгой истории существования мастифа в китайском обществе.

В китайском языке существует отдельный иероглиф - 獒 «Ао» для обозначения этих животных. В «Шовэнь цзецзы» дается следующее толкование: мастиф – собака, понимающая чувства человека, может быть гончей, известная как собака 敖 «Ао»

В древнем Китае владеть Тибетским мастифом было верхом престижа

Начиная с эпохи Чжоу с 1045 года до н. э. по 221 год до н. э. содержание мастифов получило широкое распространение среди императоров и князей по причине их больших размеров и свирепого нрава. Будучи почитаемым животным, они использовались для охоты и личной охраны и даже в качестве инструмента для поддержания господства и «убийцы». По этой причине от имени императора при всех императорских дворцах прошлых эпох создавались специальные институты для разведения и содержания собак, а также назначались специальные люди для «присмотра за собаками». Должность «псарь», учрежденная в эпоху Чжоу, в эпоху Хань стала называться «царский псарь» и имела некоторые отличия от нее.
В «Трактате обо всех вещах» дается следующее толкование: …Му-ван из династии Чжоу имел собаку по кличке Хао, с белой шерстью, у императора Лина в эпоху Цзинь была домашняя собака, называемая мастифом; в Южной Корее разводили черных собак, называемых Сюй; собака в 4 китайских фута высотой – это мастиф…
В истории Китая разведение собак получило наибольшее распространение в эпоху Хань, также этот период был периодом расцвета художественных изделий с изображениями собак, таких как бронзовые изделия, барельефы, гравировки и т.д. Согласно записям, все слои общества в те времена держали собак, легендарных собак, пришедших с запада, «кусающих и убивающих» называли «мастифами». В дворцовом парке Шанлиньюань императора У-ди был построен «собачий дворец с ареной» для смотра собак официальными чинами и для собачьих боев, во время охоты собаки бежали перед конями высокопоставленных особ. В последние годы правления династии Восточная Хань при императоре Лин разведение этих смертоносных боевых собак стало тенденцией. Обычным явлением был обмен подарками среди знати царствующего дома, в качестве которых использовались мастифы. Тем не менее, в то время мастифы были редкими и очень ценились. В эпоху Троецарствия в царстве У утверждали, что «хорошая собака пройдет тысячу ли», чтобы угодить правителю Сунь Хао.

Древний Ближний Восток является местом возникновения нашей цивилизации, когда-то на этой земле были основаны княжество Мали, Ассирийская империя, Вавилонское царство и Персидская империя, которыми правили финикийцы (Phoenicians), а позднее римляне. Сведения об этих временах скудны и обрывочны, лишь к 622 г. н.э. с появлением ислама история, понемногу начинает открывать для нас занавес.

Боевые собаки – от Азии до Европы. Свирепые войны, древний Ближний Восток

Европейские тяжелые собаки – Молоссы (Molossus)

Во время Великого похода на Восток Александра Македонского боевые собаки уже активно использовались в битвах. Вслед за экспедиционными войсками Александра гены мастифов распространились по всем регионам, которые им были покорены. По легенде, в одном из сражений великий полководец был спасён от гибели своим псом Перитасом, который защитил хозяина ценой собственной жизни. После боя Александр Македонский заложил город и назвал его в честь своего верного друга - Перит.

Вместе с греческой армией на Eвропейский материк вернулись искушённые в битвах боевые собаки. В те время в древнем Эпире, в северо-западной части древней Греции, процветал Молосский (Molosian) регион который славился своими породистыми собаками. Поэтому долгое время европейцы считали, что боевые собаки происходят из Западной Малой Азии на севере Греции и называли их «молоссами» (Molossus).
Но на самом деле, наиболее вероятно, что подготовленные для битв псы ввозились в Европу из Ливана через Средиземное море.

Одним из первых заводчиков собак в Европе принято считать Александра великого, он открыл настоящий собачий бизнес, продавая исключительно породистых кобелей, оставляя всех сук себе, на своих псарнях.

...

Западная ветвь

Примитивные типы боевых собак, разбросанные по всему Евразийскому континенту, относятся к одному семейству и происходят от одного предка. Однако поведение и потребности человека могут изменить характеристики вида. Развитие боевых собак, подобно истории человеческой цивилизации прошло через тысячи лет селекции, а также адаптации к окружающей среде, из-за различий во внешнем виде на Востоке и Западе сформировались 2 разные группы – азиатский мастиф и европейский мастиф. Сейчас помимо основной характеристики – «огромного размера», азиатский мастиф и европейский мастиф также имеют большие различия во внешнем облике и характере.
Европейский мастиф имеет короткую шерсть, большие уши, отвисшие веки, обвислые квадратные брыли, повышенное слюноотделение, прямой хвост.
Азиатский мастиф имеет длинную шерсть, маленькие уши, маленькие глаза, квадратный рот без слюноотделения, округлые уголки рта, закрученный хвост.
Азиатские мастифы, выросшие в слаборазвитых и относительно изолированных районах, по-прежнему сохраняют бесстрашный и агрессивный характер, имеют инстинкт защиты своей территории и охраняют стада. Большинство европейских мастифов, наоборот, не имеют способностей их предков, утратили свои качества и живут с человеком в городах в качестве домашних животных.

Азиатский мастиф и европейский мастиф, отличия

Мнения западных ученых относительно анатолийской овчарки (Anatolian Shepherd dog) сходны и являются ошибочными: возможно из-за того, что она сопровождала пастухов, ее считают пастушьей собакой (Shepherd dog). В действительности, анатолийская овчарка отличается свирепым нравом и вовсе не умеет пасти стадо, ее истинное предназначение состоит в том, чтобы защитить стадо. На своей родине она называется «турецкой сторожевой собакой» (Turkish guard dog) и испокон веков живет на Анатолийском плоскогорье (Anatolian plateau), в ее облике прослеживаются черты боевой собаки Малой Азии. Местные пастухи традиционно надевают на нее ошейник с железными гвоздями для лучшей защиты от диких зверей. Несмотря на это, внешний облик анатолийской овчарки сильно отличается от облика ее предка по причине того, что она оказалась на Евразийском континенте, а также по причине разнообразной деятельности человека в новую и новейшие эпохи и искусственной гибридизации.

Анатолийская овчарка, отличается свирепым нравом, ее предком является боевая собака Малой Азии.

Восточная ветвь

Современные потомки

Во времена Римской империи боевые собаки по-прежнему считались боевыми машинами и служили в качестве лёгкой пехоты. Для усиления защиты на шею им надевались кольца с железными гвоздями. Они были известными «гладиаторами» в Колизее, сражаясь со львами, тиграми и медведями. Для того чтобы стимулировать народ разводить искусных боевых собак государство освобождало заводчиков от налогов, поэтому разведение молоссов стало быстро набирать популярность что привело к широкому распространению этих собак и культивированию новых пород. По мере того как Римская империя постепенно становилась все сильнее, азиатские боевые собаки стали называться «римскими молоссами» (Roman Molossus). Началась эпоха больших римских боевых собак.

Дальние родственники боевой собаки

В результате долгого периода развития потомки боевой собаки в разных странах образовали местные породы собак. Большие собаки из некоторых мест их разведения распространились по всем частям света и превратились в многочисленные породы в результате различий в географии человека и искусственной гибридизации. Все эти многообразные породы собак, распространившиеся по свету, являются дальними родственниками боевой собаки, в них также течет кровь боевых собак.

Сенбернар (Saint Bernard) – швейцарская горная спасательная собака

Ротвейлер (Rottweiler) – выдающаяся охранная собака Германии.

Ньюфаундленд (Newfoundland), канадский ньюфаундленд – отличная собака-водолаз, является потомком мастифов, которые были доставлены заводчиками в Северную Америку.

Пиренейская горная собака (Pyrenean Mountain Dog) – большая пастушья собака французских Пиренеев, известна как «большой белый медведь», является потомком Пиренейского мастифа.

Исчезновение древней боевой собаки в Европе ознаменовалось исчезновением римских молоссов (Roman Molossus) вслед за гибелью Римской империи. К счастью, судьба молоссов отличается от судьбы древневавилонского дога, который исчез бесследно. Ближайшие потомки большой боевой собаки римской эпохи образовали несколько видов больших овчарок, которые по-прежнему живут на Балканском полуострове.
После разделения Европы молоссы изменились под влиянием миграции людей, их собственной гибридизации и других факторов, сформировав отдельные местные породы, отличающиеся друг от друга. Тщательная оценка больших собак, ныне распространенных по всей Европе, обнаруживает, что все они имеют общие черты по причине того, что имеют кровное родство с молоссами.
Следует пояснить, что влияние больших боевых собак Римской империи в Европе было таким длительным, что все забыли, каким образом в то время их предки пришли в Европу из Центральной Азии. По сей день название римские молоссы по-прежнему используется в Европе, и многие исследователи собак все еще считают, что молоссы происходят от древних европейских пород собак и являются предком многих нынешних

Мастифы - потомки молоссов

Мастиф (Mastiff) – наиболее древняя крупная собака из существующих ныне в Англии, также являлся известной боевой собакой средневековой Европы. По сравнению с другими потомками, мастиф является ближайшим кровным родственником ассирийского дога.

Начиная со Средневековья, для обозначения большой свирепой собаки с висячими ушами в английском языке использовалось слово Mastiff, французском языке – Matin, итальянском – Mastino. Эти слова вовсе не использовались просто так, а специально обозначали породу собак, которая в те времена считалась большой боевой собакой. Например, большая собака Неаполитанский мастиф (Neopolitan Mastiff) из итальянского города Неаполя, Тибетский мастиф (Tibetan Mastiff) – боевая собака из Тибета и т.д. Тем не менее, в Англии не существовало названия «английский мастиф» (English Mastiff), англичане ошибочно считали, что мастиф (Mastiff) произошел от английской большой боевой собаки. Исследуя причины этого, было установлено, что до вторжения на Британские острова финикийцы уже завезли среднеазиатскую боевую собаку в Англию из Малой Азии (современная Турция) и разводили их в большом количестве с целью использования для охоты, травли и собачьих боев, так сформировался предшественник английского мастифа. В английской истории мастифы существуют дольше, чем римские молоссы.
В силу исторических и географических причин ассирийский дог считается родоначальником многочисленных больших собак, существующих в современной Европе, и как было выяснено им является не только английский мастиф. Пиренейский мастиф (Pyrenean Mastiff) и испанский мастиф (Spanish Mastiff) тоже являются потомками ассирийского дога, их предки также были завезены моряками в Испанию по Средиземному морю.

Неаполитанский мастиф (Neopolitan Mastiff) когда-то был «гладиатором» древнеримского Колизея.